Introducción al mundo samurai y el código bushido I

Casta guerrera perteneciente a la clase inferior de la nobleza feudal japonesa, situándose por encima de los campesinos, comerciantes y artesanos. Estaban bajo el mando directo de los daimyos, o señores feudales.

Los samurais llegaron a ser famosos por su disciplina, sentido del honor y su extraordinario dominio de las artes marciales.

• Etimología

  

El término primitivo que les designaba fue Saburai (“estar al lado”), de donde derivó a samurai (guardián)

Con el tiempo esta denominación se aplicó a todos los militares (bushi) de cierto rango que pertenecían a familias guerreras (buke)

La palabra samurai significa  en sentido literal “guardian” haciendo referencia a las funciones que les estaban asociadas desde el principio. Su principal cometido era el de proteger el palacio imperial, donde debían de ejercer labores de guardia. Pero no nos equivoquemos, esta era una guardia personal del emperador encargada  de su seguridad y de la del recinto imperial.

• Evolución de la figura del samurai como guerrero

  

Hacia el 860 a.C., los samurais se caracterizaban por ser excelentes jinetes a caballo y diestros  en el uso del arco, además del empleo de la hoja curva. Cuando los mongoles invadieron Japón a finales del siglo XIII, se dió prioridad a la espada que daba mejor resultado en la lucha cuerpo a cuerpo. Más tarde se comenzó a utilizar la lanza, para golpear, cortar o ensartar.

Los antiguos habitantes de Japón, los yayoi, desarrollaron durante siglos las armas, armaduras y el código samurai. La armadura se componía de un casco para la cabeza y protecciones para la barbilla, el pecho y los hombros; con el tiempo aparecieron nuevoss elementos para proteger las piernas pues la armadura cambiaba según se introducían nuevas formas de combate.

• Edad de oro de los samurais: El Shogunato

Minamoto Yorimoto

En el siglo XI comenzó el ascenso de la casta guerrera en Japón. Antes de que terminara el siglo XII ya había impuesto al Japón un sistema de gobierno militar que habría de perdurar por casi 700 años. A este prolongado régimen de dictadura militar hereditaria se le conoce como Shogunato (shogun era el comandante militar).

Para la segunda mitad del siglo XII el emperador se había recluido en Kyoto. En Japón se imponía la fuerza armada de familias guerreras dispersas por el territorio.Las dos familias más importantes eran los Minamoto y los Taira. Luchaban por la posesión de la tierra cultivable de Japón, que ocupa un 20% del territorio. Finalmente, dominaron los Minamoto, y el jefe de esta familia, Manamoto Yoritomo, fue nombrado shogun (comandante militar) en 1192 por el emperador. A partir de entonces, el shogun fue virtualmente la autoridad suprema de Japón.

El shogun nombró una serie de gobernadores militares (shugo) que guardaban el orden en todo el territorio japonés y servían al shogunato. A cambio de su lealtad al shogun, los shugos recibían tierras. Así el poder político se asoció al poderío militar y a la propiedad territorial. Con el tiempo, los shugos dejaron de ser simples guardias territoriales para convertirse en una versión oriental de señores feudales, llamados daimyo. Estos daimyo o señores consolidaron la primacía del espíritu guerrero en Japón.

Con el crecimiento del sistema feudal, basado en la lealtad personal y de la familia, surgió el más famoso de los tipos japoneses: el samurai o guerrero caballero. La importancia e influencia de los samurai aumentó con el paso de los años. Algunos samurai eran miembros de las familias en el poder, otros eran contratados. A cambio de su lealtad al daimyo, los samurai recibían tierras y tributos. El cargo de samurai se volvió hereditario y así se fundaron las dinastías de samurai.

Tokugawa Ieyasu

Uno de estos señores feudales, Tokugawa Ieyasu, quien gobernaba la parte oriental de Japón desde su castillo en Edo (la actual Tokio), se alzó con la supremacía al derrotar al resto de los daimyos en la batalla de Sekigahara en 1600 y tres años después adoptó el título de sogún. El país se gobernaba a través de una serie de daimyos semiautónomos, cuyo número ascendía hasta casi trescientos, que a su vez controlaban sus feudos por medio de samuráis hereditarios. Se les conocía por dos nombres: samurai o caballeros y bushi o bujin, que eran los guerreros de clase baja. Fue durante esta época cuando la figura de estos guerreros-aristócratas experimentó su mayor auge, porque tras las terribles guerras domésticas que habían azotado el país se hizo necesario vigilar estrechamente la paz, labor que tenían encomendada. La consecuencia inmediata fue un clasismo brutal entre samuráis, que tenían derecho a llevar armas y apellido, y plebeyos (comerciantes, artesanos y campesinos), que no lo tenían por muy ricos que fueran.

Será en 1603 cuando Tokugawa Ieyasu adquiera el título de shogun, por sus méritos militares y conquistas del territorio japonés. Este shogunado (Edo, 1603-1867) se caracterizará por un sistema social en el que unos 300 daimyos dependían del shogún y administraban sus tierras, con ayuda de sus propios samurais (guerreros hereditarios) o bushis (guerreros de clase baja). Aún así, algunos señores feudales continuaron oponiéndose al shogunado.

La importante tarea de controlar la paz en los distintos feudos, otorgó a la clase samurai un aumento de reconocimiento social, materializado en algunos privilegios tales como el derecho a llevar armas y apellido, del que carecían el resto de clases sociales: campesinos, comerciantes y artesanos.

La unificación del territorio produjo también la integración de muchos feudos, hecho que generó que muchos samurais quedasen sin un señor al que servir. Estos guerreros (ronin) se integraron en la sociedad ejerciendo labores administrativas, y otros oficios. Otros muchos samurais se dedicaron al cultivo del arte de la espada, la espiritualidad y las artes marciales. Es en este momento cuando nacen las escuelas que incluían en sus enseñanzas la formación del carácter y el código samurai.

Saigo Takamori

En 1867 serían precisamente algunos guerreros ronin, y los samurais opuestos al régimen, al mando de Saigo Takamori, Kido Takayoshi y Okubo Toshimichi (feudos de Satsuma y Choshu); quienes aceleraron la restauración del gobierno imperial en la figura del emperador Meiji (Restauración Meiji). Algunos samurais se convirtieron en políticos o altos cargos civiles y militares. Y fue este nuevo régimen el que finalmente abolió los privilegios de los tradicionales guerreros (1870), una clase social que resultaba inútil para un país que se abría a las costumbres occidentales, incluso en sus métodos de defensa.Finalmente, en 1876, se prohibió a los samurais portar sus armas y entrar en combate, además de ser obligados a pagar impuestos. Los samurai, descontentos con estas medidas protagonizaron algunos enfrentamientos. Uno de los más importantes fue el protagonizado por los hombres de Saigo Takamori. Esta rebelión (Satsuma, 1877) finalizó con el aplastamiento de los samurais por parte de un ejército de fuerzas alistadas y armadas, siguiendo el patrón de las milicias europeas y americanas. Ante la derrota, Saigo se autoinmoló en un sacrificio ritual (harakiri).

Otro de estos enfrentamientos fue llevado a cabo por los samurais de las islas Kyushu (Kumamoto), quienes se enfrentaron al nuevo ejército del país con las armas tradicionales. A este movimiento se le llamó kamikaze(“Viento Divino”), concepto que más tarde se volvería a aplicar a los pilotos suicidas nipones de la II Guerra Mundial.

Tras la pérdida de dichas batallas, la clase samurai se fue desintegrando y desapareció de la sociedad japonesa, pero sus principios espirituales y éticos, fomentados por la novela y el teatro, se mantuvieron en la mentalidad del pueblo japonés.

Emperador Meiji

Con la industrialización, los trabajadores de las empresas siguieron practicando ese sentimiento subyacente de lealtad a los superiores que perdura hoy en día; y lo mismo sucede al contrario. Un jefe injusto hace que el deshonor caiga sobre su compañía, hecho que los japoneses siguen teniendo en cuenta a la hora de llevar a cabo sus negocios.

Hasta aquí, la primera parte de introducción al mundo samurai. Esperad con ansias la segunda parte en la que trataremos del Código Bushido.

Por Mariochimaru y Kross

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